她本是雪膚無瑕，方才磕的甚是用力，額頭青紅一片。

崔印生生看著：“癡兒……”

雲鬟本已經下了狠心，聽崔印如此一句，眼中不由酸澀難忍，在淚將湧出之前，她倒退一步，道：“只求照料好承兒。我去了。”

崔印才要拉住她的衣袖，便聽身後腳步聲亂做一團，有人來到：“老夫人暈過去了，侯爺快去看一看。”

原來先前崔老夫人聽說雲鬟來到，正一腔惡氣無法發洩，便命人來傳她，可卻又等不及，便親自來到。

誰知來不及作威作福，便給雲鬟淡淡冷冷的三兩句堵住，偏偏這會子竟又拿不出“家法”“賢孝”那些來壓制人，眼睜睜地看著雲鬟去後，越想越氣，一口氣上不來，竟暈厥過去。

崔印一怔之間，雲鬟轉身已去。

且說雲鬟不理會侯府內如何，一徑出了府門。

門口，那些小廝仆人們，因不知裏頭怎麽樣了，正聚在一起竊竊私語，忽地見她從內出來，才忙都站住相看。

雲鬟出門口，卻陡然止步，微微擡眸將在場眾人掃了一眼。

這些人因知道“謝鳳”是府中素來不大受寵的“雲鬟姑娘”，向來又知道老夫人的心意，除了些許有幾分良心的外，便都用一種看熱鬧的戲謔眼神，明裏暗裏打量。

誰知此刻，見雲鬟擡眸冷冷地看來……眾人被那目光掠到，無不覺著心頭發寒，竟無法跟她對視，原先那輕蔑慢待之心，早嚇得飛到爪哇國去了。

自從離開京中，幾乎即刻就進了衙門為典史，一路破案查獄，後來更進了刑部，隨白樘的手底下行事。

這種歷練之下，雖然雲鬟並不自知，但身上早染了一種正直清正、肅殺決斷之氣。

——正是原先身在閨中，她極柔弱無能為力的時候，遠遠地仰視白樘所感知到的氣息。

這會兒她並不知道，在她自個兒的身上，無形中也養就威嚴，隱隱地有了那股凜然氣勢。

尤其是那些宵小無知者，心中有私者，就如老鼠見到貓兒似的，面對她，卻會有一種天生的畏怯敬怕之感。

此刻面對雲鬟，崔侯府這些下人們雖知道就是昔日的“嫡小姐”，然而被她掃視，卻禁不住個個悚懼低頭，惶然膽戰，畏縮後退。

雲鬟淡掃一眼，冷然自去。

雖然宮奴示意她該回宮去了，然雲鬟因惦記府內眾人，便又特回了謝府一趟。

原先因她的身份曝露，雲鬟從監察院大牢回到宮中，無暇出來查看……只是暗中自忖，若是府中的人得知消息，或者畏禍，或者有別的輕慢想法，走了亦是有的。

故而雲鬟怕府中冷清，便想趁此機會回來，叫曉晴索性離開京中，返回南邊兒去，更免得以後再生事端的時候牽連入內。

誰知回到謝府，卻發現府中眾人竟然都在。

不管是外頭的老門公，小廝，裏頭的粗使丫頭，廚娘們，竟全數都在，比平日裏仔細約束都來的整齊，見她回來，驚喜交加，都忙行禮。

曉晴從裏頭飛跑出來，兩只眼睛已哭的紅腫，看不出本來面目。

也不顧體統，眾目睽睽下，用力一把將人抱緊，放聲大哭起來。

其他眾婢女婆子們，不由也落下淚來。

雲鬟安撫幾句，拉了曉晴入內，道：“我好端端地在，又哭什麽？”

曉晴抽泣道：“可知先前人在牢裏，後來又進了深宮，外頭的傳言一天一個樣兒，說什麽的都有……”卻忙又打住，不肯細細告訴。免得雲鬟聽了不受用。

原來這幾日，京內的流言飛舞，甚囂塵上。

一個女子竟成為刑部主事，且屢破奇案，真是曠古絕今的一件大奇事。且又近年下，那有的沒的，真真假假的，憑空臆測的，一湧而出。

有人說“謝鳳”因得罪了皇帝，已經被悄悄地處置了，所以從未露面。

也有人說因皇帝喜歡，所以收在宮內，囚為禁臠。

還有人說她仍在監察院大牢裏受盡各種酷刑的……

除了這些，更有一種離奇說法，傳說是刑部尚書白樘，拼死在朝堂上力保雲鬟，甚至不惜以丟官罷職為代價。

而且這其中，卻藏有一種不為人知的隱秘。

曉晴等又不知真相，被那些傳言唬的夠嗆。曉晴哽咽道：“多虧、先前白尚書叫我們安心守著等候，季大人又來過幾回，不然的話……”

雲鬟見她果然嚇呆了，安撫了兩句，便道：“聖上是個明君，不會為難我。只是大概我仍要在宮內多住些時日，這是好事。不必擔心。唯有一件，我在宮內妥當，卻只掛心你們在外頭，待會兒我去後，你便打發了眾人，多給他們發些銀兩，然後你便收拾細軟，自回南邊兒去。”

曉晴楞楞：“回南邊？如果真的無礙，為何要打發了我們？”

雲鬟道：“只是為了讓我安心罷了。你且聽話。”

曉晴睜大雙眼，看了雲鬟半晌，終於擦了擦淚，低頭默默說道：“我明白了，我聽姑娘的就是了。”

雲鬟見她答應的有些倉促，正要再叮囑幾句，外頭道：“季大人、白大人來了。”

自從雲鬟入了監察院，眾相識相交裏，季陶然同清輝兩個最為不同，自然尤其焦心，兩人各行其是，不停為之奔走。

那日朝堂上群臣求情，一來是因雲鬟昔日破案之故，夏朗俊跟隋超自不必提，楊禦史感念她壽包案解困，至於蘇學士，則是昔日邱老先生的門生——正是會稽戒珠寺案中涉及的那位；小林國公的夫人袁錦，卻是鄜州裏惡鬼索命案袁先生的女兒……這許多人念及舊情，自然非同小可。

二來，其他的臣子，卻曾被人說動過，除了夏朗俊相識的，也有季陶然，白清輝，張振等的交好，早就被他們游說勸過，有人本不敢涉足，然而朝堂上見白樘帶頭，自然就一呼百應起來，才形成那種仿佛“眾志成城”似的場面，讓趙世也為之動容。

曉晴見他們來到，知道有事商議，借口備茶退了出來。

因皇帝只給了兩個時辰，如今眼見將到了回宮的時間，雲鬟便長話短說，將今時今日的情形，報喜不報憂地說了一遍，省得他們再為自己操心。

百忙中，又想起一件兒，卻正是顧芍跟可繁那情形，然而見清輝並沒什麽似的，雲鬟心頭顧忌，便也未曾提起。

季陶然親眼見了她，安心不少，不禁嘆道：“你在宮內倒也好，至少聽見的是非要少些。”

清輝咳嗽了聲，引開話題：“近來我覺著朝廷內的氛圍有些古怪，就算你在宮內，也自當留心。”

這話季陶然也才是第一次聽見，因問道：“你說什麽古怪？”

雲鬟也望著清輝，清輝道：“我說不上來，只是覺著眼前的局面，仿佛……就如同此刻的天色，陰沈沈地，叫人不受用，不過有道是物極必反，想來至於最陰悶無法解開的地步，反而會晴光乍現。”

季陶然道：“你的話越發深奧了，我並不懂。”

清輝想了想，便道：“只說一件小的，今日你我來的路上，看見什麽來著？”

季陶然擰眉，忽地說道：“你指的總不會是靜王妃的車駕？”

雲鬟見提起的是這個，忙問：“靜王妃的車駕如何？可是入宮？”

白清輝道：“並不是，卻是往沈府去的。”

雲鬟尚未開口，季陶然道：“往沈府又如何？難道不興王妃回娘家麽？”

清輝搖頭道：“我不知道。”

此刻，外間的宮奴便來催促。雲鬟只得說道：“我便去了，兩下珍重。”

兩人且說且行，隨著出府，門口相送了她離去，才也相伴離開。

且說雲鬟乘車回宮，車內盤膝而坐，便思量謝府內清輝所說的話。

自從趙世有意要剪除沈正引的羽翼後，從白樘開始，到恒王事發，又到靜王升為攝政王爺，這一步一步，便將沈正引龐大的黨羽順勢除去了大半兒。

對沈相而言，原本安排侄女嫁到靜王府，仿佛是最為明智的一步棋，到如今，卻仿佛偷雞不成蝕把米。

縱然靜王成了攝政王，他這位主婚的“岳丈”非但並未因此而緩一口氣，境遇卻越發艱難幾分。

靜王仿佛要向世人證明他並不是“任人唯親”的，不露痕跡間，便又除去了沈正引朝堂上的兩名左右手。

沈正引不便對攝政王抱怨，只暗中曾稍稍向沈舒窈說了幾句而已，想要接助王妃之力，或許規勸靜王收斂之類，畢竟乃是一家人。

不料這位靜王妃，卻也更是個好樣的，但凡出口，必定是“叔父當忠心體國，體恤王爺心意”，或者“謀社稷不為小利，且要隱忍，必有將來”。

連沈正引這般老練的朝臣，起初竟也被她滴水不漏的綿密說辭所唬住了，竟也信了幾分，遲遲疑疑，還指望果然相好。

待發現雖然“隱忍”未動，處境卻越發敗壞後，沈相才後知後覺發現，靜王妃果然是個賢內助，同趙穆一同，夫唱婦隨，裏應外合，不知不覺將要把偌大的相府一脈掏空了。

沈相的憤怒自然可想而知。

但是對雲鬟而言，這一切卻並不陌生，甚至隱隱地有幾分眼熟。

起初晏王妃尚在的時候，欲要選妃，沈舒窈並未覺著趙黼極好……當時雲鬟心中便有些異樣。

曾幾何時，她以為沈舒窈是因為極看重江夏王趙黼，所以曾一度、明裏暗裏給她下了那麽多“絆子”。

直到最後的最後，雲鬟仍未醒悟她的目的何在。

但是今世已經不同了。從沈舒窈代替妙英嫁給了靜王，雲鬟心中便隱隱有一種大膽的猜測，只是畢竟殘酷而駭人，便不敢多想。

但是現在，那真相卻漸漸地以一種無法令人忽視的姿態，橫亙眼前。

沈舒窈從來心儀的人……不是江夏王趙黼，也不是皇太孫趙黼。

她心中所喜之人、且一直為之忠心的，是靜王趙穆。

前世，今生，同樣如此。

只不過前世，她礙於身份，便以一種隱秘的方式暗暗相助。

笑裏藏刀，裏應外合，挑撥離間，借刀殺人……她每一件兒都做的得心應手。

而今生她得償所願，越發大刀闊斧，無所顧忌地當起了賢內助，她一心相助靜王，所以全不管在她的刀斧之下，死傷無數，血肉橫飛。

所以那時候薛君生跟她提起沈舒窈，雲鬟會那樣回答。

雖然雲鬟很難說清楚，沈舒窈喜歡的到底是靜王這個人，還是他的身份。

但有一點可以確定，沈舒窈的確會為達目的，不擇手段。

就算是犧牲她的出身……沈府。

大概也是在所不惜。

畢竟，如今人人看好靜王趙穆登基，一旦沈舒窈貴為皇後，沈正引作為一個“劣跡斑斑”的外戚，卻反而成了沈舒窈的累贅。

雲鬟盤膝擰眉想著，如今朝中更無其他的障礙，沈相跟靜王之間只怕會有些風雲，清輝所說的“陰翳”，大概便指的如此。

但雲鬟不知道那個結局。

因為就算是在前世，對她而言她的結局，便只是一團灼灼燃燒的……

心怦然一動。

莫名地，雲鬟睜開雙眼。

那是一種極為奇異的感覺，有些不安，又有些惶惑，冥冥中向她襲來。

似乎有無形的手，撥動她的心曲，令脈脈而動。

在想明白這種感覺所為何來之前，雲鬟叫道：“停車。”

宮奴們不知何故，雲鬟卻不等馬車停穩，便推開車門，從車中跳出。

車輛停在京城的十字大街上，因正是節下，街頭上熙熙攘攘，人潮如織。

雲鬟扶著車轅，擰身放眼四顧。

左右街市，都是極熱鬧喧騰的場面，牌坊門樓上都高掛大紅燈籠，滿街上亦琳瑯布置著許多花燈，囍結，張著吉祥對聯，掛著累累地炮仗，又有許多新鮮的玩意兒，不勝枚數。

原來是三十的一個廟會，又是大集，百姓們都是攜家帶口，傾巢而出，嬉戲游樂。

雲鬟滿眼所見，通是這樣人人含笑，滿耳歡喜的聲響，襯得她一身仃立，越發冷清。

身前的宮侍回頭，見她怔怔地望著那人潮洶湧的大街上，便問道：“您是在看什麽？可是想要買什麽？”

隨風一陣陣香氣撲來，又有鑼鼓喧天的聲響，有人道：“金鳳樓前舞獅子了，快去看！”

頓時之間，滿地的人亂走，車後許多人也都沖了過來，從旁邊飛跑而過。

風帶的她鬢邊一縷發絲揚起，不由微閉雙眸。

那些侍衛們見狀，忙都靠攏，嚴加防範。

雲鬟隨著人群，方走了一步，那內侍上前攔著道：“時候不早，若無要緊急事，咱們也該回宮去了。遲了怕聖上不悅。”

這會兒，人已都往金鳳樓邊兒去了，周遭覆空空落落，雲鬟舉目再看，她到底並未見到自己想見的，滿眼空茫惘失，只得上了馬車，隨眾而去。

馬車飛快地往前疾馳而去，街角處，有道身影竄竄欲出。

一只手死死地抓住他的手臂：“殿下，不能造次，暫且忍一忍。”頓了頓，又道：“您看。”

目光所至，是前方的街口處，看似尋常百姓打扮的十幾個人，從人群中極快走出，竟是循著那馬車的方向而去。

這批人消失之後，又有另一批打扮各不相同的人馬，彼此張望示意，四散而去。

除夕這日，本先是群臣進宮拜禮，皇帝有所賜，然後家宴，然而今年不同往年，皇室中人宛若風流雲散，甚是雕零。

加上趙莊之事，趙世的身子且又不好，故而竟意興闌珊。

底下的太常寺，光祿寺，教坊司等，悄悄地按照往年的規制預備，只看皇帝的意思。

過午，風卷著雲，仿佛一床灰白色的棉被蓋在皇城頂上，重重疊疊，密密層層。

趙世被王治攙扶著出了寢殿，站在門口，仰首靜看。

王治道：“聖上，外頭冷，風又大，不如回去妥當。”

趙世道：“你可知、什麽叫孤家寡人？”

王治啞然：“聖上……”

趙世道：“孤家寡人，說的就是朕。原本朕以為這也算不得什麽。既然生在皇家，便要有這等覺悟。”

王治實則知道趙世指的是什麽，卻不敢提。心念轉動：“不如且叫靜王殿下帶著世子進宮？一早的時候，靜王府還來了人，問聖上如何呢。”

默然中，零星爆竹聲傳入耳中。

趙世皺眉道：“去傳旨，今夜在東閣，朕要大擺筵席，會宴群臣。”

旨意極快傳下，原先還沈寂宛若無邊靜水的皇宮頓時便動了起來，內侍，宮女，奉旨官員，各司其職，不敢怠慢分毫。

日落雲越重，寒星冷月，皆在層雲之外。

然而整座皇城，卻儼然燈火輝煌，寒夜雖冷，萬家的笑語喧嘩，人心卻暖。

從朱雀大道通往皇城的路上，亦是車駕轎擡，絡繹不絕，是接旨的文武百官們進宮朝賀同樂。

車燈搖曳，隨從手中的燈盞也耀耀輝煌，同路邊兒上的紅燈籠交相輝映，似一條光芒逶迤的長龍。

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